LOS ANGELES, California (VMA): Một cặp vợ chồng gốc Philippines chứa chấp và bắt nô lệ nhiều đồng hương ở Paso Robles vừa bị chánh án Audrey B. Collins tòa liên bang Mỹ tại Los Angeles tuyên án hôm Thứ Hai 13 tháng 2, 2012 vừa qua.

Paso Robles là một tỉnh lỵ nông nghiệp ở miền trung California, nơi 2 can phạm giữ người nhập cư lậu và cưỡng ép họ làm việc trong điều kiện thậm tệ mà chỉ trả những đồng lương rẻ mạt.

Ông Maximino Morales, 46 tuổi và vợ Melinda Morales, 48 tuổi, bị kêu án 18 tháng tù.

Hai người nguyên quán Philippines vừa nêu điều hành 4 cơ sở săn sóc cao niên tại địa phương. Bên công tố nói đôi vợ chồng này tuyển mộ đồng hương Filipino làm công việc chăm nuôi thường trực quanh giường bệnh người già, nhưng ép buộc nhân viên làm việc một mình một ca 24 giờ, với đồng lương thấp hơn mức tối thiểu theo quy định.

“Những nạn nhân Filipino trong vụ này bị dụ dỗ đi Mỹ qua lời đường mật, và về căn bản là làm nhân công kiểu nô lệ,” công tố viên liên bang André Birotte Jr. nói.

Đôi vợ chồng thủ phạm trên có tòng phạm bên Philipines giúp tuyển người rồi đưa lậu qua Mỹ bằng giấy thông hành (visa) giả. Những người qua tới Mỹ, được hứa cho làm việc ở cơ sở săn sóc bệnh nhân, đã bị thu hết lương để trả nợ chi phí chuyến đi Mỹ, theo các công tố viên nói.

“Tất cả những người nhập cư sống luôn trong những cơ sở săn sóc kể trên, một số người ngủ trong kho quần áo, trên ghế phòng khách, và trong nhà để xe không có máy sưởi,” ông Birotte Jr. nói.

Một người sống trong vùng đã báo chính quyền về điều kiện làm việc tồi tệ và rồi FBI đã nhảy vô điều tra.

Ngoài án tù như trên đã nêu, chánh án Collins cũng ra lệnh hai vợ chồng phải trả $600,000 cho 9 nạn nhân.

Nhân viên văn phòng điều tra liên bang đã bắt giữ ông bà Morales hồi tháng 3 năm 2010 và hai người đã nhận tội hồi tháng 5 vừa qua. (V.M.A.)